众所周知，中国大运河（以下简称运河），被誉为人类四大古代工程之一，是中国唯一的贯通南北地域的河流，目前正在实施的南水北调也是世界上最大的水利工程。运河凭借其悠久的历史，丰厚的文化积淀，在海内外享有极高的声誉，有着品牌上的巨大优势。座落在运河岸边的德州，曾被称之为“用大运河水浇灌出的一座古城”，“九达天衢”、“神京门户”、“京畿门户”等美名，提起德州，使人不由得联想到运河，而说起运河，德州绝对是其中最为精采的篇章之一。
    记得省里一位学者提出：“要吸引国内高层次的人到德州投资、旅游，必须靠文化，对外宣传也必须从历史文化上突破，把德州历史上的金光擦亮。”由于独特的地理位置，齐鲁文化、燕赵文化都对德州产生很大影响，但影响之深、之大、之系统，则莫过于运河文化了。运河文化是一种先进、开放、大气，兼容并包，海纳百川的文化，并没有随着运河航程的中断而停止，而是张扬地存在、延续，对沿河两岸产生了根深蒂固的影响。为了德州长远的发展，很有必要高擎运河文化之大旗，发扬光大运河精神，把德州建成开放、文明、美好的新家园。 
    运河有悠久的历史和辉煌的过去，南水北调为运河的今天注入了勃勃生机和巨大的活力，把运河名城（或运河古都，运河古城，运河名都）作为德州城市形象定位，可以说是一个明智选择。因为她能有效地整合多种有利资源，凸显德州历史文化古城，商贸型城市，地理位置重要，交通发达的内涵，还可以把扒鸡美食文化、黑陶、彩陶、金丝彩贴艺术、苏禄王御园等景区、景点，运河风景旅游园区、九达天衢牌坊等多种资源融合在运河文化之下进行统一策划、宣传，把富有地域特色的德州品牌做大、做强。
    如果说运河名城很多，那么，作为一座城市的名称——“德州”，则是老祖先给予我们最为精致而富有特色的名片，“有德之州”使得作为运河古都、名城的德州，自然在品味和格调上独树一帜，高出一筹，并与其它运河城市相区别。厚德载物是中华民族的光荣传统，德者，道德、美德、德治、诚信之谓也，如果说“运河名城”突出了德州悠久历史、灿烂的文明，古老而年轻的内涵，德州——有德之州，则着重表现我们这座城市开放文明、明礼诚信、民风质朴、人民勤劳、善良、厚道的特点。打造城市“德治”的丰硕成果，将获取很高的知名度和巨大的社会效益、经济效益。
    作为城市形象，运河名城，有德之州，二者相互补充，交相辉映，相得益彰，可以从宏观上、总体上涵盖德州深邃的文化内涵，勃然的发展生机和光辉前景，显现德州投资热土、创业宝地、生活乐园的崭新形象。