城市品牌是什么？就是一个城市的特色、亮点。城市品牌绝不等同于城市发展定位，城市品牌是一个城市现有文化特色的凝练，是过去·现在式，城市发展定位则是一个城市未来的发展方向，是现在·将来式。城市品牌可以是自然风光，也可以是人文遗产，还可以是民风民俗，但是，不管是哪个层面，它都应具有唯一性和不可替代性。也就是说，提到这个城市，人们必定马上与这个城市的品牌挂起钩来：济南——泉城、昆明——春城、拉斯维加斯——赌城、杭州——西湖、景德镇——瓷器、潍坊——风筝、鞍山——钢铁、寿光——蔬菜、乐陵——小枣、巴黎——埃菲尔铁塔、伦敦——泰晤士河…… 
    一个城市的特色、亮点是实实在在的，是历史形成的又被人们普遍认可的，它往往是具象而非抽象的。德州的特色、亮点是什么？很显然，就是扒鸡！这才是德州具有唯一性和不可替代性的城市品牌。不仅德州人把它当作“家珍”馈赠亲朋，天南地北的外乡人，甚至寓居海外多年的华侨，只要说起德州，立刻就会联想到扒鸡，德州扒鸡在事实上已经成为德州城市品牌而名扬四海。有人认为，扒鸡作为德州城市品牌层次不是太低了吗！其实不然，文化分为物质文化、制度文化及行为文化、精神文化三个层面，如果从饮食文化的角度考虑，包括扒鸡在内的众多富于地方特色的美食早已就是人们心目中的城市品牌了，难道蔬菜、赌博比扒鸡还高到哪里去吗？ 
城市品牌可以是一个，也可以多个，比如南京的城市品牌可以概括为：六朝古都·秦淮河。明清时期，德州因发达的运河航运成为全国三十三大工商城市之一。当时，德州不仅是京杭大运河上的重要漕运码头，而且是重要的南北陆路交通枢纽，有“九达天衢”、“神京门户”之誉，工商繁荣、客商云集、仓储丰富、交易繁盛，“四方百货，倍于往时”，城内有民市、军市、马市、羊市、米市、柴市、锅市、绸缎市、旧钱市、新钱市等，店铺连门，商品琳琅满目，商业贸易非常活跃。大运河上，各类船只往来穿梭，昼夜不息，有运粮漕船、进出京城的官船、南来北往的客船、货船，熙熙攘攘，热闹非凡，小贩的叫卖声和船工的号子声此起彼伏。白天，河内帆樯如林，夜晚，河上灯火一片，可谓繁盛一时。可喜的是，近些年，德州的商贸物流业突飞猛进，商贸城的形象已初见端倪。 
    综上所述，我认为德州的城市品牌应为：商贸·美食城 

                                                          2007.9.29