编者按1987年9月14日，第一封发自国内的电子邮件向欧洲大陆传去：“越过长城，走向世界。”据说这句话走了6天，到达了当时西德的卡尔斯鲁厄大学时已是20日。作为第一封发自中国的电子邮件，人们视之为中国互联网的起点。20年后，在网络几乎成为我们工作和生活一部分的时候，回望网络幼年期时人们的种种畅想，我们发现，那时的憧憬正变成现实。从BBS到博客，从MUD游戏到网络游戏，从软盘存储到web2.0，中国互联网走出的每一步都和创新紧紧联系在一起。作为科技改变生活这一理念的重要见证，互联网扮演了不寻常的角色，我们从今天起对中国互联网20年的发展进行一些回顾，回望中国互联网之路。

    1987年秋天，中国第一封电子邮件的发出，到今天互联网发展无所不在，互联网带给了人们翻天覆地的变化。人们利用互联网，足不出户，便可以淘得地球另一端的物品；通过网上交友，识得天下有缘人；还有越来越多的人通过互联网圆了自己的大学梦、求知梦。

“破土而出”

    1987年9月14日（一说9月20日22点55分），北京计算机应用技术研究所钱天白研究员通过拨号的方式在我国首次实现了与国际间的电子邮件传输，通过和国际联网发出了我国的第一封邮件：Across the Great Wall we can reach every corner in the world（越过长城，走向世界），当时我国刚刚建立第一台本地邮件服务器不久，由此中国的互联网诞生。中国互联网的发展，也和世界上大多数国家互联网的发展相似，最初都是由科学研究的需求而推动发展的。

    高能所计算中心研究员许榕生说：“过去中国需要软件和数据时只能派人去背，说起来就跟当年唐僧取经背回一捆捆书一样。大概所有的中国访问学者和留学生都有一个理想：就是有朝一日能把西方国家计算机中的资源，通过联网随时调到中国来。”，“后来借助中美高能物理合作建立国际计算机联网专线无疑是一个最好的契机。应该说中国在没有Internet的情况下，所有跨两地的高能物理国际合作都只能是一个美好的梦；不论是高能所，还是中国本身，再不开通Internet其落伍局面无疑是灾难性的。”

事隔20年，那时或许谁都没有想到，互联网的联通介质由一根电话线变成了光纤；带宽的速率增长到了40GB；计算机的存储也成倍翻番，如今世界上最大的存储阵列已经达到了1024×1024GB。去年年底，国内外六家电信运营商在北京宣布，共同建设跨太平洋直达光缆系统。

“蹒跚学步”

    回忆起最初发电子邮件的感受，许榕生描述说：“当时的速度非常慢，屏幕上的字是一个一个地跳出来。而且那时只能收发邮件，不能提交作业。”在日内瓦ALEPH实验组的档案材料中，还记载着当年北京—ALEPH之间的电子邮件记录，总的通讯时间是1821分钟，传输数据80567单元。

我国第一条通往世界的网络专线开通是在1993年，那时只有64K的速度，和拨号上网差不多。“当年的国际专线是通过北京三元桥的国际通信局租用卫星，直通美国旧金山市，然后通过电缆连到斯坦福大学的SLAC计算中心。在中国这边，从三元桥那儿有光缆接通821局，而后只能用一对电话线连到高能所计算中心（用64K基带调制解调器过渡）。”许榕生回忆道。

    但是这样的技术在当时并不是普通人所能够用上的。

    对于网络最初在中国的应用，中国生态学会科普工作委员会的李皓博士感触深刻———5000块钱装一根电话线，同时还要经过有关部门的审批、注册，经过这样的奔波，结果也只能通过网络收发邮件。在20世纪90年代中期的中国，这样的高科技似乎不是普通老百姓所能够享受的。

“峥嵘岁月”

    1990年11月28日，对于中国的互联网来说是一个划时代的日子。据《中国互联网大事记》记载，这一天，钱天白研究员代表我国在SRI-NIC（InterNIC的前身）首次注册了我国的顶级域名CN，并建立了我国第一台CN域名服务器，从此中国的网络有了自己的标识。